「侍ジャパンシリーズ2022」の戦いを終え、阪神秋季キャンプ（高知・安芸）に合流した中野は岡田新監督の意向を受け二塁へのコンバートに挑戦中。個別メニューでも二塁の守備位置に就き、連日ノックを受け続けている。アマ時代も含めセカンドの経験はあっただけに動きは軽快そのもの。「しっかりやっていかないとスタメンで試合に出ることはできませんから」と日々意欲的な姿勢で取り組んでいる。

　そんな中野の特守に寄り添ってアドバイスを送っていたのは和田二軍監督。15年オフに一軍監督職を辞して以降は背広組としてチームを支えてきたが、岡田新政権の発足に伴い今秋から7年ぶりにタテジマのユニホームを身にまとうことになった。現役通算で1739安打をマークした和田二軍監督はGG賞を3年連続（1992～94年）で受賞した二塁守備の名手だ。「中野の二塁守備？　もともと経験はあるわけだし（ノックの）数を受けて再び慣れていけば問題ないと思うよ。俊敏性も高いし十分にやれるはず」と背番号51の二塁適性にも太鼓判を押す。

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