阪神は先発・秋山が3本塁打を浴びて5回6失点の乱調。打線の反撃も遅かった。甲子園でDeNAに3連戦3連敗するのは6年ぶり。2位・巨人が勝利したため、2・5ゲーム差に詰め寄られた。

　「アホ！」。スタンドの観客から心ないヤジが飛んだ。三回2死二塁で三ゴロに倒れた阪神の4番・大山に向けられたものだ。禁止されている大声を出すのは良くないが、怒りがわいたのは1度のみならず、2度も好機で凡退したからだろう。

　矢野監督は「初回の攻防が勝負を分けた」と振り返る。先発・秋山がDeNA・オースティンに先制2ランを浴びた直後、先頭の近本の二塁打を機に1死一、三塁の好機を作り、大山が打席に入った。だがフルカウントから、見逃せばボールの外角低めのスライダーに手を出して空振り三振。続く佐藤輝も低めの変化球に空振り三振に倒れた。

　序盤の好機を生かせなかった悪い流れは、今季6勝の秋山の投球にも影を落とし、四、五回にも被弾して5回6失点で降板した。打線は前日までの2試合で計1得点。今の打線に逆転する力は残されていなかった。

　この日は4度の好機を含む5打席で凡退した4番について矢野監督は「大山自身が頑張るのもあるし、チーム全体でカバーするのもある」と言う。2番に起用した糸原が五回に適時二塁打を放つなど好材料もある。

　18日に8ゲーム差あった巨人とは、振り返れば、もう2・5差。今こそ、指揮官がよく口にする「全員野球」の真価が問われている。【安田光高】
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