西武・山川穂高内野手（31）が今年5月23日、知人女性に対する強制性交容疑で書類送検されて、3か月が経過しようとしている。シーズンはセ・パ両リーグとも優勝、CS争いの佳境を迎えようとしている、残り1か月半となったシーズン、山川の現場復帰はあるのだろうか。

7月10日のオーナー会議で後藤高志オーナー（74）は「山川選手の行為について、私は非常に遺憾だし、残念だし、ファンの皆さま、関係者の皆さまに多大なるご心配、ご迷惑をおかけしたことを、私としてもおわび申し上げます」と陳謝。今後について「まだ検察の判断が出ておりません。従いまして、山川選手に対する対応は判断が出てからということになります」と語るにとどめ、球団としての処分はあくまで検察の判断を待ってからのスタンスを強調していた。

あれから1か月。互いの主張が平行線をたどっているとされる両者の間に妥協点は見えてこないのかもしれない。検察判断にはさらなる時間が必要なのかもしれないが、現在、現場はゲーム差6の厳しい状況ながらCS出場圏内の3位・ソフトバンクを追いかけている。そんなこともあり、チーム関係者からは「ここまで来たらシーズン中は何も起こらない方がいい」と現場にとってマイナスはあっても、プラスのない山川に対する検察判断のシーズンオフへの〝先送り〟を望む声が出ている。

すでに現場は〝山川抜き〟で3か月以上シーズンを戦い、背番号3はいないものとして逆転CSへのわずかな可能性を追いかけている。ここから先の正念場ではその一丸ムードに水を差す〝雑音〟こそが命取りとなるからだ。山川のプロ10年目シーズンは事実上終了したと判断していいかもしれない。

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