１４年連続で参加していた新井氏は昨季引退。“師匠”の不参加にも、３年連続で挑んだ堂林は、過酷な行を終えると顔は真っ赤に火傷し、「キツイですね…」と振り返った。

　人的補償で巨人から長野が加入。外野争いは激しさを増す中で、「そこに勝っていかないと試合には出られない。自分の力で試合に出られるようにしたい」と気持ちを新たにした。

　堂林の隣で声を張り上げて、初日の護摩行を終えた選手会長の会沢は、「一緒に来ている仲間なので、頑張ってもらいたい」と期待した。