「僕の中ではこのユニホームを着てプレーするのが最後だという思いで（平田2軍）監督にお願いして最後まで守りも就かせてもらった。すごくうれしく、楽しくできた」

きょう30日からの福岡・筑後遠征には同行せず、昇格予定もない。結果としてタテジマでの最後を全力で戦った。まずは守備で魅せた。初回2死二塁から藤井の左前打を素早く処理すると本塁へワンバウンドでストライク送球。二塁走者・石垣の生還を阻止し追加点を許さなかった。
打撃では三振、投ゴロで迎えた5回2死二塁、浜田智のスライダーを一、二塁間にはじき返す右前への適時打で3点目を叩き出した。

「また日本でプレーする機会を頂いて。優勝とか、本当にたくさんいるファンの方々の夢でもあったでしょうし。それをできなかったってことは申し訳ないとは思います」

メジャー帰りの13年から阪神でプレー。猛虎の8年間で734安打、89本塁打、410打点を積み重ねた。ここぞの勝負強さとリーダーシップでチームをけん引し続けてきた。
リーグ優勝は果たせなかったが「僕自身は本当にこのタイガースで8年やらせてもらったというのがすごくいい経験だと思うし、財産」と感謝した。

チームのルールを破る会食で新型コロナウイルス感染者を出し、自身も球団判断で濃厚接触者扱いとされ9月25日に出場選手登録を外れた。以降、1軍の舞台に戻ることはかなわなかった。

「（プロで）20何年やってきたこの野球というものは、自分の人生なんで。悔いを残して終わりたくもないし今までずっとチャレンジすることをやってきて、ここにきてそのチャレンジする気持ちをなくさないように」

今後は他球団での現役続行を目指し、トレーニングを続ける。「自分がもういいやって思ったら終わり。でもまだまだと思っているうちは挑戦し続けたい」。タイガースとの別れは、新たな挑戦への始まりになると信じたい。（阪井　日向）
https://news.yahoo.co.jp/articles/0654ace364e52eba0232764e266120449a9a8af1