昨年、現役引退を勧告されるもこれを拒否し、自由契約になった鳥谷敬（３８）の去就問題である。

キャンプを目前に控えたここにきて、鳥谷の移籍情報がアレコレ飛び交っている。かねて鳥谷と親交がある井口監督率いるロッテのキャンプ入団テスト内定や、中日が獲得を検討しているといった類いだ。さる阪神ＯＢがこう解説する。

「年明けに、ある大物ＯＢが『ロッテが鳥谷を招待選手として、キャンプに呼ぶ』と周辺に話したことが騒ぎの発端です。メジャーではいくら大物であっても招待選手が不合格になるのは日常茶飯事ですが、
日本で鳥谷クラスの選手をキャンプに呼ぶ場合、すでに話がついているケースがほとんど。それだけに阪神も、本当にロッテが獲得するのかどうか、確認作業に追われたそうです」

ロッテはかつて、阪神を戦力外になった今岡を獲得した前例がある。ただ、鳥谷に関してはこのオフ、自身の獲得に関心を示した球団に対し、５０００万円とも１億円ともいわれる条件を要求していたという。
阪神では「大物」ではあったが、今の力で５０００万、１億ではさすがに高額だと、どの球団も尻込みした経緯がある。２０１９年内に移籍先が決まらず、「引退説」が浮上したのはそのためだった。