この夏、台風などで関西各地が被害を受ける中、プロ野球・阪神の元選手、マット・マートンさんが来日し、高潮で水につかった西宮市の教会を訪れて、関係者などを励ましました。

マートンさんは、平成２７年までの６年間、阪神でプレーし、入団１年目には、当時のシーズン最多安打記録を更新するなど、「安打製造器」と呼ばれてファンに親しまれました。
退団後はアメリカに帰り、３６歳のいまは大リーグで球団の運営に関わっていますが、かつて暮らした兵庫県をはじめ、関西各地が、台風や地震などで大きな被害を受けたのを知って、来日しました。

１７日は、西宮市浜町にある教会を訪れ、９月４日の台風２１号に伴う高潮で、１階の天井のあたりまでが水につかり、聖書を含む数百冊の書物が被害を受けたと説明を聞きました。
このあと、関係者や地元の人など１００人あまりを前に、「災害で、数々の困難に直面していると思いますが、協力しあって乗り越えてください」と励ましました。

続いて、即席のサイン会が開かれ、１人１人に声をかけながら、色紙などにペンを走らせていました。

教会の牧師の姜一成さんは、「施設の損害が大きく途方にくれていましたが、マートンさんの励ましに勇気づけられ、前向きに進めそうです」と話していました。

マートンさんは、９月２０日まで日本に滞在し、１８日は、ことし６月の地震で大きな被害を受けた大阪・茨木市で、野球教室を開くということです