「あの後、どうしていたんだ？ 」

　柔らかい関西弁は相変わらずだった。
懐かしさもあって、つい聞き込んでしまう。
無理はない。彼と長々と話したのは、もう7年前なのだ。日付も克明に覚えている。’09年10月1日。広島カープを取材していた昼すぎ、携帯電話が鳴った。

「お世話になりました。俺、トライアウトを受けます。まだまだ頑張ります」

　そうか、ダメだったのか……。
辻本賢人が阪神にドラフト8巡目で指名されたのは’04年秋だった。
無名どころか、中学3年の学年にあたり、ドラフト史上最年少の15歳で指名されると世間は驚き、一躍、脚光を浴びた。
在籍5年間の奮闘実らず、タイガースを戦力外になった。前向きに声をはずませたが、11月の12球団合同トライアウトも球速は130キロを超える程度で、他球団から声は掛からない。
わずか20歳で、現役引退の危機にさらされていた。

「阪神を辞めた後、僕は自信がなかった。どれだけやりたくても、能力がなければ、できない。続けられると思っていなかった」

　絶望感を募らせたとき、周りには人がいた。
大阪で主治医が同じだった縁もある、元阪神でメジャーリーガーの藪恵壹（元阪神投手コーチ、現野球解説者）もその1人だ。
「このまま終わるのは嫌だ」。その思いを察すると、こう言った。

「思い切ってアメリカに行って、やればどうだ」

http://number.bunshun.jp/articles/-/826848