中日立浪和義監督（52）は21日、ロッテとのオープン戦最終戦後に25日の開幕巨人戦（東京ドーム）で福留孝介外野手（44）を「3番左翼」で先発起用する方針を示した。実現すると44歳10カ月での開幕スタメンとなり、98年落合博満（日本ハム）の44歳3カ月の最年長記録を更新することになった。

「（開幕投手の菅野との）相性もありますが、キャンプからずっとやってきた。その後は変わるかもしれませんが、開幕戦はスタメンで使います」

福留はオープン戦ラストゲームとなったロッテ戦でも3番左翼で先発出場。3打席目に中前打。20日には2軍戦に志願出場し、本塁打を放つなど元気いっぱい。PL学園の先輩でも新指揮官からG倒発進の使者に指名された大ベテランは「名前を挙げてもらえるのは光栄な事。しっかり結果を残せるよう、今の状態よりも開幕までに100の状態になるようにしていきたい」と意気込んだ。

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