「国際試合は左投手が非常に貴重。岩崎だったりね。岩貞も（代表で）やってくれた。岩貞は先発だったが、岩崎は中継ぎとして名前も当然、（候補選手に）挙がってくる。この二人に関しては、今年もしっかり見ていきたい」

－救援では藤川も存在感を発揮している。

「球児ね。経験もあるし、（北京五輪で）一緒に戦った仲間でもある。彼の（代表への）思いというのは非常に強いしね。面白いでしょうね」

－野手では。

「大山も当然、期待している一人。去年は阪神を勝たせなければいけない立場になった。そういう意味でも今年、どういうプレーをするのかというところは見たい。それと近本。非常に素晴らしい選手。（プレミア１２の候補として）名前も挙がった」

－近本の魅力をどう捉えているか。

「足も打撃もしぶとさ、いやらしさというのはある。１、２番、そして９番に置いた時に、ジャパンとしてどういう機能をするかというところも考えている。調子も含めて、今年はどういう活躍をしてくれるのかというところになる」