阪神は16日、西宮市内で藤井康雄1、2軍巡回打撃コーチ（59）の就任を発表した。背番号は81。年俸は1800万円（推定）。球団初の巡回打撃コーチ誕生は、後半戦でスランプに陥った佐藤輝の2年目の飛躍に向けたプランの最大の目玉。ソフトバンク・柳田らの指導実績をもとに、秋季練習、来春の沖縄・宜野座キャンプでの指導も決定した。

　佐藤輝の「ギータ化計画」が始動する。その目玉が現役時代に282本塁打の実績を持ち、打撃コーチとしてもオリックスでT―岡田、ソフトバンクで柳田らを育てた藤井1、2軍巡回打撃コーチの就任だ。球団初の「巡回コーチ」は2軍だけでなく、1軍で佐藤輝をレベルアップさせるための肩書だ。

　「前例がない肩書は身に余る光栄です。持っているものを選手に伝えて、個のいいものを100％出させる指導をしていきたい」

　入団会見前には球団フロント幹部、矢野監督、平田2軍監督とも話し合いを持ち、今後の基本方針を確認。その場で現在、甲子園で行われている野手組の秋季練習に近く参加することが決まるとともに、来年2月のキャンプも沖縄・宜野座の1軍組から指導していくことが内定した。

　鉄は熱いうちに打て。佐藤輝にも早い段階で進むべき道をつけたい。矢野監督からは「こうやったら感じ変わったな、良かったなというのを春に持って行ってもらいたい」と早々の指導を依頼された。球団新人記録を塗り替える24本塁打を記録した佐藤輝だが、後半戦はわずか4本塁打。59打席連続無安打やシーズン173三振と急降下した。シーズン中に痛めた左ヒザの影響もあるが、相手のマークでフォームが崩れたことは否定できない。

　藤井コーチは言う。「すごい選手なのは間違いない。柳田タイプで飛距離は大谷クラス。能力はあるから、そこに戻していくだけ。こうしたらいいというのは思っている。改善策はある。年間通して、力を出せるようにしていきたい」と成長への青写真を描く。