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　大分東明は、スポーツが盛んで、J1大分トリニータのU18の選手の多くが通う。河野監督は「髪形は自由だが、彼らはとても礼儀正しい。間近で見ていて、サッカーのプロチームによる育成が本当にうまくいっていることを痛感する」と言う。

　川見流空（りく）主将（3年）もそうだった。小学3年で野球を始め、中学時代はボーイズリーグのチームに所属した。大切な試合の前には、気合を入れるために同級生10人が全員、丸刈りにしていたという。

　一方で川見主将は「ほかのチームには、中学野球部の丸刈りが嫌で、髪形が自由なボーイズリーグに入った、という選手もいた」と振り返り、「そういう選手には有能な選手も多く、高校生になって丸刈りが嫌で、野球をやめてしまうんですよね」と話す。

　河野監督は小学2年から野球を始め、高校はあこがれだった津久見に進学。国学院大でも野球部に所属した。「私が最も、高校野球といえば丸刈り、と思ってやってきたかもしれない。
でも、いまは丸刈りをやめてよかったと思っている」と話す。

　丸刈りではない姿で臨む、初めての夏。川見主将は「高校生になったら丸刈りが嫌で、野球はやりたくない、と思っている中学生もいるかもしれない。大分大会では、そのような中学生があこがれるようなプレーや立ち振る舞いをしたい」と笑顔で話した。