大山は全143試合に出場して打率.258（538-139）、14本塁打と76打点はともにチームトップという数字を残したが、ファンからは“4番”としての働きぶりに疑問を投げかける声も少なくなかった。

　それでも、赤星氏は「阪神ファンからは厳しい評価を受けているかもしれないけど、周りがあれだけ援護できないなかよく頑張ったと思う」と昨年の奮闘ぶりを評価。

　つづけて、「4番が育つかどうかは前後にいい打者がいるかどうかが大きいと思う。カープの鈴木誠也選手がすごい打者になりましたけど、あれは前に“タナキクマル”がいたり、後ろに僕の同級生の新井くんがいたからこそ、鈴木誠也という選手が成長できたと思う」と熱弁。日本代表の4番も務める侍戦士を引き合いに出し、周囲のサポートが大砲育成のカギを握るとコメント。

　「今年はやってくれると思う。彼の負担が減ればもっと成長することができる」。

　阪神優勝のカギを握る新助っ人とともに、期待を背負う若き主砲へエールを送った。

赤星「大山はよくやってる」「広島の鈴木は前後の打者が良いだけ」

obからして甘やかしまくりだからなあ