◇４日　カーネクスト侍ジャパンシリーズ２０２３　侍―中日（バンテリンドーム）

　侍ジャパンのラーズ・ヌートバー外野手（２５）が４日、試合前に大谷とフリー打撃で”共演”した。打ち始めは低く強い打球を意識していたが、８スイング目に右翼席への一撃を放つと、次々と鋭い打球を連発。２５スイングでスタンドインは４発。さすがに、交互でケージに入った大谷の目の前で飛距離はかすんだが、体調は良さそうで視界は良好だ。

　来日したときの飛行機内では、大好きな納豆とラーメンに舌鼓を打って４歳の時以来、２１年ぶりに日本の地に着いた。日本で驚いたのは、トイレのボタンの多さだ。アメリカでウォシュレットやビデを見ることはほとんどない。「日本文化」を実感した一コマだが、今は全てが新鮮で楽しい。

　母の久美子さんが「あの子はどこに行っても大丈夫。絶対に溶け込める」と言っていた通り、持ち前の明るさでチームの輪に溶け込んでいる。

　６、７日の強化試合（阪神、オリックス戦）から出場可能。カージナルスのキャンプ地でしっかりと調整してきた「たっちゃん」が、９日の中国との初戦に照準を合わせる。