多くの人から別れを惜しむ声があがるなか、愛弟子のひとりである元阪神タイガースの新庄剛志氏が自身のYouTube配信で、野村さんのことが大好きになったエピソードについて語った。

■野村監督を好きになったエピソード

98年の秋キャンプからおよそ3年にわたって阪神タイガースを率いた野村さん。新庄氏は当時すでにタイガースを代表する選手だったが、野村さんに対しては良い印象ばかりではなかったよう。

その理由のひとつが「キャンプ中のミーティングが長い」というもので、野村さんの野球に関する話を真剣に聞きたいと思いつつも、ハードな練習のあとだけに葛藤があったと明かす。

■ミーティング時間を短く

そこでキャンプ初日の練習後、野村さんの部屋を訪れることにした新庄氏。そこで人間の集中力は45～50分程度だと伝え、その長さでミーティングを終わらせてほしいと伝えると、野村さんは「わかった。50分にしてあげるわ」と返事をした。

その後、行なわれた初めてのミーティング。開始から40分ほど経つと野村さんは時計をチラチラ見始め、51分くらいになったときに「あ……すいません新庄さん。50分過ぎてしまいました」と言って、本当にミーティングを終わらせてくれたという。

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■「同じ話を繰り返す」のを伝えても…

その後も新庄氏は何度か直談判していたようで、同じ話を繰り返していることに対して「スゴさが薄れるような気がするんですけど……」とやんわり伝えたところ、野村さんは「俺のじいちゃんもそうやったわあ……ありがとう」と怒るどころか感謝。

次のミーティングから同じ話をしなくなり、数日後にうっかり繰り返してしまったときも「新庄くんごめん2回言ってもうた」と述べ、ミーティングに笑いが起きることになったという。

監督就任以前は、野村さんに対して「ムスッとした」イメージを持っていた新庄氏だが、実際は「直接目を見てはっきり思ったことを言えば、すごい応えてくれる素晴らしい監督だった」と語った。

■ファンからも感動の声

「こんな若造がお願いしたことを、しっかり覚えて聞いてくれ」たと振り返った新庄氏。これらの出来事を通じ、野村さんのことが大好きになったという。

今回の配信を観たファンからは「すごくいいお話を聞かせてもらえて感謝です」「一般では知らなかったお話を聞けて嬉しかったです。ありがとうございました」
「野村監督は当時新庄さんをめちゃくちゃかわいがってましたもんね」などの声が寄せられている。

当時ファンも知らなかった野村さんの一面を知ることができた今回の配信。彼がいかに偉大な人物であったか、惜しむ声の多さが証明していると言える。

 

2020年02月12日 05時00分 しらべぇ