阪神の新外国人ジョン・エドワーズ投手（３２）＝前インディアンス傘下３Ａ＝が２８日、ＤｅＮＡのパットンから珍言を授かったことを明かした。昨年判定に不満を爆発させ、冷蔵庫を殴って骨折した経験から「審判に感情を出さない方がいい」と言われたという。新入団のジョー・ガンケル投手（２８）＝前マーリンズ傘下３Ａ＝とともに兵庫・西宮市内の球団事務所で入団会見を開いた新助っ人。退団したジョンソンに代わって勝利の方程式を担う。

　時差ボケに興奮も混ざり、朝４時半には目が覚めた。ホテルの一室から見た景色に、エドワーズは心を躍らせる。「朝日が昇るのを見た時に美しい国だと思ったよ。楽しみたいね」。輝く太陽に願ったのは日本での成功か。背番号４２のユニホームに袖を通し、助っ人は喜びを爆発させた。

　「すごく興奮している。伝統あるレッドソックスのようなチームだと聞いている。自分のできることをして、勝利に貢献したいね」

　来日前には思わぬ進言も受けた。・レンジャーズ時代の同僚で、ＤｅＮＡのパットンと再会。「日本はリスペクトの文化だ」と伝えられた後、“しくじり先生”の話は思わぬ方向に進んだ。「審判に感情は出さない方がいいよ」。自虐ネタを例に、日本野球対応のススメを受けたという。

　パットンと言えば昨シーズン中、審判の判定にイライラを爆発。ベンチにある冷蔵庫の扉を殴打し、右手の第５中手手根関節を脱臼骨折した。「それも言ったね。『殴った後に、やっちゃったって思ったんだ』と言っていたね」。尊敬と尊重を肝に銘じる助っ人は、方程式入りに向けて準備に余念がなかった。

　「彼の成績を追ってみた。彼のことは予習というか、調べたりはしました。どのようなシチュエーションで、どれぐらい投げたのは本当に参考になった」