「テル（佐藤輝）が素晴らしいプレーでカバーしてくれたし、（最後は）三振といういい形で抑えられて、本当によかった」

森下の一発で３点差に広げた直後、マウンドに上がった岩貞が四球と連打で失点し、１死も取れずに降板。火消しに挑んだ馬場も岡本和に適時二塁打を浴びて、同点ホームこそ防いだが、さらに岸田に左前打を許した。もう、ケラーに頼るしかなかった－。

ここまでの窮地に至るほどの誤算は、実は試合前から始まっていた。当初は、前日７日に出場選手登録を抹消された浜地に代わって、体調が回復した石井をこの日から１軍昇格する予定だった。だが、不測の事態が起こる。岡田監督は球場入り時から「石井はきのう（東京の）宿舎に入ったけど、熱が出て。浜地を（２軍に）落とさんかったらよかった」と嘆き、始まった試合だった。

展開を呪うしかなかったが、ケラーが見事に応えた。痛烈な当たりを許しながらも長野を三直に打ち取ると、続くブリンソンは１５０キロ直球で空振り三振に仕留め、激しくガッツポーズだ。

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