阪神のドラフト１位・森下翔太外野手（２２）＝中大＝が１４日、“阿部先輩超え”を誓った。大阪市内のホテルで行われた「中大野球部白門近畿ブロック激励会」に参加。同大学ＯＢで、プロ通算２１３２安打＆同４０６本塁打の巨人・阿部慎之助ヘッド兼バッテリーコーチ（４３）をリスペクトしており「偉大な先輩の記録に並べたり、超せたら自分の一つのステータス。一つの目標として頑張りたい」と意気込んだ。

　初めて会った瞬間、憧れの存在になった。大先輩が２０１９年に引退後、中大を訪問。あいさつしたことを思い出し「体も大きくて、オーラがあって、ああいう選手になれたらいいなって。自分も体作りをして一段階大きくなりたい」と背中を追いかける。

　また、この日は大学で２学年上の身近な先輩、ＤｅＮＡ・牧が来季年俸１億２０００万円で契約更改。「目の前にいた先輩が、野手最短であの金額がもらえて、すごいなって」と刺激を受けた。阿部ヘッドも５年目で１億２０００万円に到達。「億プレーヤーは一つの（目標の）数字となる。一つ一つ積み重ね。なるべく早く（年俸１億円に）いきたい」と同１６００万円のルーキーは目を輝かせた。

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