「自分としては正々堂々とやるだけです。糸原も、そういうことは気にしないタイプですから。正々堂々と。楽しみですよね」

　逆襲を誓う来季へ向けた強い決意の表れと言っていい。普段はクールで寡黙な男の闘争心が、言葉の端々からにじみ出た。

　今季は２０試合出場で打率・４２２、１本塁打、６打点とシーズン序盤の打線をけん引した。だが、５月５日の中日戦で左膝前十字じん帯を損傷。そのままシーズンを終えた。一方の糸原は全１４３試合に出場し打率・２８６をマーク。二塁の定位置をつかみ取った。

　「自分はすぐにケガとかで…。生まれ持った体の強さとかもあると思うけど、糸原はしっかりシーズンを通して結果を出して、自分は、というのがある。そういうのも含めてプロだと思うので」

　この日は、岡山市内でトークショーに参加。１１０人が詰めかけたファンの前でも力強く宣言した。質問コーナーで糸原との競争について尋ねられると「見ていて良い選手。糸原にあって僕にないものとか、いろいろ言っていたらキリがない。でも僕、負けず嫌いなので。絶対に勝ってやろうと思っています！」と言い切った。

　順調にリハビリを消化し、巻き返しへの準備は進む。「僕の場合はコンディション。すぐケガするし。試合後のケアなど自分の中で決めて、続けていければ」。初取得した国内ＦＡ権を行使せず、単年契約で残留して迎える来季。万全な上本の存在は大きな戦力となる。（湯澤　涼）

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