「今さらって感じで恥ずかしいですけど、勝てたことは素直にうれしいですね」

　八回、先頭の大和は１４３キロ直球で一飛。続く中井をチェンジアップで空振り三振。最後は梶谷に対し、捕手の梅野が構えたところへ１４５キロ直球を投げ込み、見逃し三振。「ゼロに抑えることだけを考えていました」と納得の三者凡退だ。

　「あの言葉が直球に自信をくれました」－。１８年、ファームの抑えだった伊藤和。当時の２軍首脳陣、２人の言葉が自信となった。一人は藤井２軍バッテリーコーチ。「お前の真っすぐは飛ばないから自信を持って投げろ。絶対にいける」。以来、全力で直球を投げられるようになり「思い切って腕を振れるようになったんです」と懐かしげに明かす。

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