３年目に飛躍するためにも、のんびりと休んではいられない。佐藤輝がオフ期間のテーマに肉体強化を掲げた。

「グラウンドでめっちゃ動いたりはしないと思いますけど、ウエートとかをやりたい」

この日も鳴尾浜球場の外野でのダッシュなどで汗を流した後は、室内でのウエートトレーニングで筋力強化に努めた。

第一の目的は、シーズンを通して活躍できるスタミナづくりだ。昨季、今季と、後半に成績が尻すぼみとなったことが続いたのが大きな反省材料となっている。

スタミナ不足は１年目からの課題だ。昨季は前半戦で２０本塁打と驚異的なペースでアーチを量産しながら、８月以降は４本塁打。ＮＰＢ野手ワーストの５９打席連続無安打を喫するなど、快音がぱたりと止んだ。今季も５月までに１２本塁打しながら６月以降は月間１～２本ペースに落ち、シーズン２０本塁打。前半の勢いが続かずに急失速する悔しさを２シーズン続けて味わった。

もう、同じことは繰り返していられない。来年は最後まで活躍し続けるためにも、連戦の中でバテない体づくりが最優先事項。「去年、膝をけがして十分（な練習が）できなかったので、今年はしっかり体を動かして体を仕上げていきたい」と宣言した。

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