阪神・桑原謙太朗投手（３２）がセ・リーグの最優秀中継ぎ投手賞に輝き、都内のホテルで行われた「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０１７　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」に出席した。来季に向けては代名詞のスライダーに次ぐ、“第２の魔球”の習得が目標の一つ。獅子奮迅の働きで２０１８年こそチームの優勝に貢献し、再び栄誉あるタイトルを勝ち取る。

　「僕は球種が少ないので。この期間で何か一つ、使える球を探していきたいですね」

　スリークオーターから繰り出される最速１５２キロの直球と、打者の手元で鋭く曲がる高速スライダー。飛躍の源となった２球種に加え、今オフは“新球”習得への道筋をつける。それがフォーク系の落ちる球か、真っすぐに近いツーシーム系の球なのかは分からない。「春のキャンプから（本格的に）取り組み始められれば」。新たな引き出しを増やすため、今は試行錯誤を繰り返している。

　徹底的に研究されるであろう来季、求められるのは今季以上の活躍だ。「頑張って、また来たいと思います」。大車輪の活躍で虎を日本一に導き、再びタイトルも奪取する。“第２の魔球”を手に、サクセスストーリーの続きを歩んでいく。

https://www.daily.co.jp/tigers/2017/11/21/0010750685.shtml

桑原はまだか