８月24日に行われた「10・19」を振り返るトークイベント。左から元ロッテ・牛島和彦氏、ブライアント、通訳の女性、元近鉄・中根仁氏

沖縄、宜野座村のキャンプでよく見かけたが、ファンにサインを求められると足を止めて丁寧に応じていた。198㎝の巨漢だが、気さくで親切だった。
ちょうど同じ時期に、ジーン・バッキーの訃報も伝えられた。バッキーは1962年から７年間阪神で投げた。
通算100勝はアメリカ出身の外国人選手としては、昨年亡くなったジョー・スタンカ（南海、大洋）と並ぶ最多勝。メッセンジャーはこの記録にあと「２」と迫る98勝で引退。何らかの因縁を感じずにはおれない。

「これを機会に阪神の外国人ベストナインを作ってみましょう」と編集部に提案して快諾してもらった。
早速データを調べ、作成し始めたのだが、開始してかなり後悔した。外国人選手の場合、ポジションが被ることが多いのだが、阪神の被り方は半端ではない。
一方、ほとんどいないポジションもある。その苦しい「やりくり」も味わいの内とご理解賜りたい。
数字は阪神での通算成績。現役選手は９月21日まで。

◆〇先発投手　４人

若林忠志　501登板233勝136敗3436.2 回 率1.90
ジーン・バッキー　239登板100勝73敗1545.1回 率2.31
ランディ・メッセンジャー　262登板98勝84敗１HD 1606回 率3.13
マット・キーオ　107登板45勝44敗0SV 678.1 回 率3.73

若林忠志はハワイ出身の日系二世。法政大から草創期の阪神に。「七色の変化球」で活躍。
戦後、毎日に移籍するまで阪神のエースだった。監督も務めている。1964年野球殿堂入り。
バッキ―はMLB経験なし。来日時はノーコンだったが、小山正明らの投球を学んで進化。ナックルボーラーだった。
メッセンジャーは来日当初は救援投手だったが、先発に転向して開花。シーズン200回を投げても潰れないスタミナの持ち主だった。
この３人が傑出している。あと１人、85年阪神優勝時のリッチ・ゲイルも頭に浮かんだが、勝ち星でいけばキーオ。
80年代後半、落ち目の阪神で３年連続二けた勝利。父マーティも日本でプレーし、日本語が堪能だった。

◆〇救援投手　３人

呉昇桓　127登板４勝７敗80SV 12HD　136回 率2.25
ジェフ・ウィリアムス　371登板16勝17敗47SV 141HD 371.2回 率2.20
ラファエル・ドリス　205登板13勝18敗96SV 28HD 203.1回 率2.52

近年の阪神は、素晴らしい救援投手を次々見つけてくる。呉昇桓は韓国プロ野球の最多セーブ記録（277）の保持者。その力を阪神でも見せつけた。
ジェフ・ウィリアムスはオーストラリア出身。JFKの一角として活躍した左腕。
特に防御率0.96を記録した2007年はジェフが上がれば相手チームにあきらめムードが漂った。
ドリスは同じドミニカ共和国のマルコス・マテオ（８勝８敗20SV47HD率2.80） と来日。
ともに救援投手として活躍したが、ドリスが生き残った。よく似たドレッドヘアーで見分けがつかなかった。この投手は100マイル近い速球が売り。
今季新加入のピアース・ジョンソン（２勝３敗0SV39HD率1.46）も素晴らしいセットアッパーだがやや故障が多いのが気になる。

◆〇捕手

田中義雄　477試合1619打数400安打5本162点 打率.247

「阪神に外国人捕手なんていたのか？」と思うかもしれないが、戦前の阪神の正捕手はハワイ出身の田中。カイザー田中と言われ、絶大な信頼があった。
戦後は指導者。1958年、巨人の長嶋茂雄が劇的なサヨナラホームランを打った天覧試合では阪神の監督を務めた。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190926-00000003-friday-base
9/26(木) 7:01配信

マーベル・ウイン★「七夕の奇跡」特大決勝アーチ

１９９９　阪神 マーク・ジョンソン 来日初アーチ！

ランディ・バース　614試合2208打数743安打202本486点 打率.337

二年連続三冠王。史上最強の外国人ともいわれるバースを外すわけにはいかない。三冠王の２年だけで351安打101本塁打243打点。
文句なしではあるが、阪神の外国人一塁手には猛者がわんさといる。
ハル・ブリーデン（231安打79本194打点 率.251）、ジョージ・アリアス（357安打95本273打点 率.265）、アンディ・シーツ（463安打47本214打点 率.283）、クレイグ・ブラゼル（433安打91本278打点 率.280）、マウロ・ゴメス（420安打65本260打点 率.270）。みんな一時期は頼もしい中軸打者だった。１シーズンだけだがのちにMLBに復帰してスター選手になったセシル・フィルダー（116安打38本81打点 率.302）もいた。

◆〇二塁手

アーロム・バルディリス　100試合161打数33安打４本17点 打率.237

うーん、阪神で二塁を守った外国人はほとんどいない。のちにオリックス、DeNAでも活躍したバルディリスくらいだ。

◆〇三塁手

トーマス・オマリー　490試合1721打数548安打74本304点 打率.318

オマリーは一塁での出場の方が多いが、1992年に110試合三塁を守り、ゴールデングラブを受賞している。
シャープな良い打者だったが「ホームランが少ない」と首脳陣が放出。翌年ヤクルトに移籍して阪神は痛い目に遭っている。
しかし引退後は阪神とネットワークを持ち、外国人選手を紹介している。キャンプでも姿をよく見かけた。
三塁は、スコット・クールボー（165安打24本93打点　打率.260）など結構いるのだが、活躍した選手は少ない。

◆〇遊撃手

与儀眞助　252試合893打数248安打18本109点 打率.278

遊撃手も少ない。アンディ・シーツは広島時代はショートだったのだが、阪神では一塁。
日系二世の与儀眞助は、1953年に三塁でベストナインに選ばれたが遊撃でも通算22試合出場している。

◆〇外野手

マット・マートン　832試合3287打数1020安打77本417点 打率.310
マイク・ラインバック　565試合2023打数598安打94本324点 打率.296
ウィリー・カークランド　703試合2273打数559安打126本304点 打率.246

マートンはMLBでも１試合４二塁打を記録するなど将来を嘱望されていた。私は「出世前の外国人選手は活躍する」が持論だが、その典型。研究熱心でメモ魔だった。
１年目の2010年にイチローの記録を抜く当時のNPB記録の214安打。
その後のはずれ外国人を見るにつけ、もう１，２年いても良かったと思う。通算1020安打は阪神の外国人では最多。
しかしメッセンジャーとマートンが入団した2010年は空前の当たり年だったと思う。

ラインバックは懐かしい。MLBではわずか12試合だったが、日本では外国人らしからぬ「一生懸命なプレー」でファンが多かった。
1979年、江川卓のデビュー戦で逆転３ランを打って「えらいやっちゃ!」と評価が高まった。1989年、不慮の事故で亡くなる。
日本のファンにもショックを与えた。

カークランドは爪楊枝をくわえたまま打席に立つので「紋次郎」と呼ばれた。
今の人は知らないだろうが長い楊枝をくわえた「木枯し紋次郎」という渡世人が活躍する時代劇が大流行していたのだ。
あの楊枝にボールが当たったらデッドボールか否か、という論争があった。もとはウィリー・メイズとも中軸を組んだ大物だったが、気さくな選手だった。

このほか、大洋から移籍して一塁とかけ持ちで３割を打ったジム・パチョレック（223安打29本119打点、打率.288）、
日系以外の外国人選手第１号で、引退後も関西で商売をしているマイク・ソロムコ（369安打74本212打点、打率.250）なども懐かしい。