胸に輝くメダルが誇らしい。打撃不振から２年ぶりの７番に降格した阪神・大山悠輔内野手（２６）が三回、１７試合ぶりとなる先制の９号ソロ。八回には２死一、二塁から左前適時打。得点圏打率１割台と苦しんでいた男が、ようやく復調の兆しをのぞかせた。９連戦初戦を白星発進。このまま突き進め。

　歓喜に沸く仲間の出迎えに、思わずほおが緩んだ。悩める男の目覚めの一撃。神宮球場の左翼席が揺れた。大山が先制の９号ソロ。１０試合ぶりの打点。チームを勝利に導くため、主将が必死で仕事を全うした。

　三回だ。先頭で打席を迎えると、田口の初球、高め１３９キロ直球をフルスイング。快音を残し、打球は低い弾道で黄色く染まった左翼席に到達した。豪快な先制アーチで連敗阻止への号砲を打ち上げた。

　「回の先頭だったので、塁に出ること、しっかり自分のスイングをするというところだった。一発で仕留められて、チームにいい流れを持ってこられたというのはよかった」

　本塁打は６月１２日の楽天戦（楽天生命）以来、１７試合、７０打席ぶり。この日は１９年９月１９日のヤクルト戦以来、６５６日ぶりとなる７番降格となったが、いきなり意地を見せた。

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