飛躍を求められた２年目を努めて冷静に振り返った。「トータル的な数字を見れば昨年よりも上がっているが、３月から７月は全く戦力になっていない。迷惑ばかりかけました」。
１１７試合に出場し、打率２割７分４厘、１１本塁打、４８打点。本塁打と打点は福留、糸井に次ぐチーム３位の成績を残すなど全てルーキーイヤーを上回ったが、大幅アップとはならず。約１０分の会見で笑顔はなかった。

最高のスタートを切ったはずだった。今年３月には侍ジャパンに選出された。開幕スタメンも勝ち取り、菅野からアーチを放つ幸先の良さ。誰もが覚醒を予感した。しかし右方向への打球を意識するあまり、フォームを模索する日々が続き、打率は急降下。
２軍落ちも味わった。９月には１試合で６打数６安打、３本塁打をマークするなど、月間４割超えの打率と活躍した残像が強く残ったが、シーズンの得点圏打率は２割１分２厘にとどまり、前半戦のブレーキが評価を落とした。

「来季は中心になってほしいと言われた」。中心とは、すなわち虎の４番。矢野監督も大山の４番を理想に掲げる。“激辛返上”には結果で示すしかない。（長尾　隆広）
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