苦楽を共にした仲間だ。「対戦は楽しみにしている」と岡本は笑顔を見せた。だが、実際に相まみえれば余計な感情は捨て去る。「あまり考えず、意識せず、しっかり抑えられればと思います」。厳しい内角も「もちろんです。何も考えず」と、ためらうことなく突いていく。

　昨年６月の巨人戦では炭谷とバッテリーを組み５回２／３、無失点で約２年ぶりの白星を挙げた。「対戦してみないと分からないですけど、（情が湧く）かもしれないですね」としつつ、「でもしっかり抑えたいです」と意気込んだ。

　炭谷の最大の特長は「頭がいい」と頭脳的なリードだ。巨人の投手陣をけん引することで「戦力アップですよね」と警戒を強める。猛虎戦士としてバットでの活躍は許さない。

　この日は和歌山県内で行われた母校・南部高主催の野球教室に参加。地元の子供たちと交流を図った。来季は移籍２年目。岡本が伝統の一戦でかつての僚友と火花を散らし合う。

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