15年ぶりに虎の指揮を執る阪神岡田彰布監督（65）を、日刊スポーツ評論家の鳥谷敬氏（41）が直撃した。早大の後輩でもある教え子との本音だらけの“ぶっちゃけ対談”。第5回は守備編の上。チームは昨季まで5年連続両リーグ最多失策と苦しむが、新指揮官は二遊間を中心とする守備力アップに自信をのぞかせた。

　鳥谷氏　守備の現状はどう評価されていますか？

　岡田監督　まあ二遊間言うけど、あんまりメンバーが代わるとな（※1）。やっと練習の時でも、ゲッツーでも「もうちょっと、こっちに投げた方がいいですか？」とか、「オレはこっちの方がええ」「オレはもう少しこっち」とかなあ。そういう会話がやっと出てきたよな。おーん。やっと、その呼吸が分かってきたんちゃう？　ただ単に投げたら終わりじゃなしにな。ゲッツーを取るには、このコンビやったら（投げる位置は）ここがベストとかな。そういうのが、やっと出てきたような感じはするな。

　鳥谷氏　中野選手が二塁にバチッとはまってくれれば、あとは遊撃手を（複数人で）回したとしても、呼吸が決まってくる、と。

　岡田監督　そうそう。

　鳥谷氏　ここ最近は結局、二塁手を年間で固定できていませんでしたからね。

　－鳥谷さんの現役時と今とでは、二遊間にどれぐらいの力量差がありますか？

　岡田監督　いやいや、そらあ力も昔の方が上やし。まだまだ今のメンバーはやることが多いよ。でもオレが（今の選手たちに）思うたんは、あんまりそこまで細かく言われてきていないから、すごい新鮮に聞いとるな。おーん。11月なんか反復練習やから、ほとんど単純な練習やけど。なんかこう、ちょっと興味を持ち出したんちゃうかな。守備の重要さという意味でね。「もう少しこうしてたらゲッツー取れたのに」とか、シーズンの反省も踏まえて。そのへんはあんまり細かいことを言われなかったのかなあ。だから、ちょっと言うことでも、初めて聞くこともすごい多いと思うけど、すごい興味を持ちよるな。おーん。単純な反復練習でも興味を持ったら、やっぱり楽しく練習するやんか。嫌々の反復練習じゃなしに、ちょっといい練習っていうか、うまくなるような。そういう感じは受けるよね。

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