今年、胸元のキャプテンマークは糸原に譲った。それでもベテランとして、陰で若手を導いていた。春季キャンプ2日目。特打をする若手野手のために、打撃投手を買って出た。驚く糸原、北條、植田らを相手に変化球を交えながら97球も投じた。

若手投手が入ったブルペンにもキャンプ序盤から積極的に足を運んだ。岩貞、馬場、藤浪…。その数時間後、ドーム球場内でトレーニングをする福留のもとに藤浪が歩み寄ってきた。福留は両手を大きく広げる動作をしながら、打者目線で気づいた点を約10分間にわたって助言した。

矢野監督もそんな姿に「孝介も素直に感じたことを教えてくれると思うから。そういう役割を買って、やってくれるのはありがたい」と感謝を口にしていた。福留自身にとってもコミュニケーションを取ることに、大きな意味がある。自分が思っていることを伝え、相手が考えていることを聞く。色々な選手と話すことが、福留の新たな学びにつながっている。

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