阪神安芸秋季キャンプ（７日、安芸）阪神・藤浪晋太郎投手（２４）がブルペン入りし、金村暁投手コーチ（４２）から「ヨシボール」を伝授された。虎でも星野監督時代に投手コーチを務めた、佐藤義則氏（６４）＝現楽天２軍投手テクニカルコーチ＝が現役時代に使っていた、独特の落差を持つ変化球。今秋は緩急をつけるボールの習得に取り組んでいるが、進化へのきっかけとする。

　温かな土佐の陽光が差し込むブルペンで、藤浪が独特の変化球をキャッチャーミットに投げた。５球だけだったが、かつて名投手が駆使したボールできっかけを探した。

　「遊び程度ですけど、遊びのなかでいいものがみつかればいいですし。新鮮といえば新鮮でしたね」

　試したのは阪急、オリックスで現役時代に通算１６５勝をあげた佐藤義則氏が開発し、決め球として使っていた「ヨシボール」。親指と人さし指で挟んで投げると縦のスライダーともフォークともまた違う、ストンと落ちるような軌道を描く。

　今季は１３試合で５勝３敗、防御率５・３２も終盤に３連勝。制球難で苦悩の３年間を過ごしたが、ようやく光が見えた。完全復活に向けて、この秋はカーブを筆頭に緩急をつけるボールの習得に取り組む。直球とカットボールという速球系のコンビネーションに、アクセントをつけたい。

　そこでヨシボールが登場したというワケ。仕掛け人は金村投手コーチ。日本ハムでの現役時代、コーチだった佐藤氏から魔球を伝授された。

　「晋太郎は真っすぐとカットというスタイル。今年はスライダーでフォームが緩む感じがあったので、（直球やカットのように）腕を振って違う軌道が増えると、投球の幅が広がると思います」

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