矢野新監督になっての“チーム１号弾”に原口は「自分の中でしっかりと打てたのは良かった。まだこれからも練習をしていきたい。捕手での手応え？　全然まだまだ。紅白戦１試合でどうこうはないですよ」と話したが、指揮官は「さすがやね。原口は声もよく出ているし、元気でいるのがいい。肩も良くなっていると思う。競争には間違いなく入ってくる」と評価した。

　チームは最下位に沈んだが、正捕手だった梅野がゴールデン・グラブ賞を受賞。それでも捕手出身の矢野監督は「全員競争」を強調。もちろん、原口が再び先発マスクをかぶる可能性も十分にあるというわけだ。

　梅野もこの日、盗塁を阻止する自慢の強肩を披露。改めて「相手を意識するより自分がどうなるかが勝負。やるべきことをやるだけですよ」。開幕投手争いだけではなく、このバトルも楽しみだ。

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