西が安心！　オリックスからフリーエージェント（ＦＡ）権を行使して阪神入りした西勇輝投手（２８）が１７日、虎入り後初めて西宮市内の球団施設を訪れ、約２時間に渡って施設見学などを行った。覚悟して乗り込んだ移籍先で、待ち受けたのはかつての“知り合い”ばかり。元オリックスの日高剛育成兼分析担当コーチ（４１）らに迎えられ、居心地の良い初日を迎えた。

　お客さんのつもりでドアを開けると、そこはわが家だった－。ＦＡ加入した西が、阪神で安心の１歩目だ。入団会見後初めて施設見学とトレーニング。心して飛び込んだ移籍先で、迎えてくれたのは旧知の人だった。

　「日高さんがいて（トレーナーの）本屋敷さんももともと（オリックスに）いたので、あいさつして。選手もチラホラ。いろいろ聞いて、動き方とか聞きました」

　正午前に甲子園を訪れ約２時間。ランニングなどで汗を流した。気をつかう新天地のはずが、アレ？　居心地がいいぞ…と思ったに違いない。それもそのはず。２年前のオフに同じくＦＡ加入した糸井を筆頭に、オリックスでともに戦った男があふれている。

　この日“はち合わせ”した日高氏も、２０１３年にオリックスからＦＡで虎入り。本屋敷トレーナーは西のプロ入り時にオリックスのコンディショニングコーチで、１６年に虎入り。三重・菰野高からプロに飛び込んだ西にとって、フィジカル面の“育ての親”と言っても過言ではない存在だ。

　本屋敷トレーナーは「あいさつだけしました」と多くは語らなかったが、谷本球団本部長が２人の絆を代弁する。「本屋敷くんは、オリックスさんに入団したころに『すごく世話になって厳しくしつけられた』と（西から）聞いていますし。日高くんも、いろんなつながりがあると思います」と目尻を下げた。

　７日に矢野監督との初会談に臨み、虎入りを正式表明した際には「環境を変えたくなかった」と明かしていた。その点で虎はまさに、チームを変えつつ“環境を変えず”にいられるチームだ。

　ベンチ、ロッカールームなども見学し、前日１７日に行われた「甲子園ボウル」後の整備が行われていたグラウンドものぞいたという。「改めて、すごいなとは思いますけど。きれいでした」と思わず息をのんだ。

　知人が多いことに「聞きたいこともすんなり聞けますし」と笑みを浮かべたが、すぐにキリッと前を向いた。「名前を覚えるのが大変なので。しっかり覚えていこうと思います」。こんなに安心して飛び込めれば、西自身が虎を安心させる日も、すぐに来る。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20181218-00000024-sanspo-base