（セ・パ交流戦、西武１０－５阪神、３回戦、西武２勝１敗、３日、メットライフ）守備が持ち味の男が唇をかんだ。一回無死一塁で、遊撃・植田が源田の平凡な遊ゴロをファンブル。
打球は後ろに大きく逸れ、併殺で二死走者なしが一転、無死一、三塁に…。復帰登板の藤浪の足を引っ張り、いきなりの２失点に直結した。

　「それは練習でも分かっていたので、言い訳することはないです」

　打球が速くなるといわれるメットライフドームの人工芝。打球をはじいた時のけがか、右手からは血が流れていた。
しかし前日に続く平凡な遊ゴロの失策に、２２歳の若虎は言い訳しなかった。

　攻撃でも、痛恨の一打だ。０－２の三回一死一、三塁。ミス挽回の絶好機でエンドランのサインが出たが、二塁ベース付近へ二ゴロ。
ベースカバーに走っていた二塁・浅村に処理され、最悪の併殺打。四回の守備から遊撃には北條が入り、ベンチに下げられた。

　「（守備で打球に）さされている。昨日もああいうプレーをして。（本来は）それができるから使っているんであって。
（三回の）エンドランにしても、セカンドベース付近は外さないと、絶対打ってはいけないところ。基本だから。
何回いってんのか、という話。そこらへんをきっちりできるようにならないと、彼は試合に出られないんだからね。守りとかケース打撃とか」

　快足と堅実な守備で虎のムードを変え、遊撃で最多２６試合に先発出場。
５月２０日の中日戦（ナゴヤドーム）からは１１試合連続で「１番・遊撃」を任されきたが…。ぶつかった壁。悔しい経験を糧に、もう一度、信頼を取り戻すしかない。

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