今年の好調の理由としては、首脳陣から「キャンプで勝負しなくていい」って言われたことが一つあるのかなと思います。去年までだったら、開幕ローテを勝ち取るという立場。キャンプで勝負して、オープン戦で結果を出して、開幕に入っていくというところがメインだったので、キャンプでは結果を出すための体作りになっていました。

　それが今年に関しては、結果を出さなくていい、開幕ローテは決まっているというところから始まっていたので。そこで、配球とか自分が苦手としているもの。例えば、左打者のインコースに投げきれなかったりとか、そういう練習に充てる時間がすごい多かった。言い方は悪いですけど、ローテが決まっているからこそ、できたことかなとは思います。

　結果として、キャンプで練習したボールが配球の一部になっている。インハイの真っすぐだったり、インコースのカットボールだったり、逆にアウトハイで空振り三振取ったりとか、そういうのは練習していて思い描いていた配球だったので。僕もそれを投げきることができていますし、キャッチャーも自信を持ってサインを出してくれているのが伝わってくるので、うまくいっているのかなと思います。

https://news.yahoo.co.jp/articles/9756f9c6c62bdf0d5157875c068c7eeacd0609e9

青柳はもはや阪神に勝ち星を持ってきてくれる投手を通り越して阪神投手陣の心の支えになっているのでは。
やはり他の球団からも「凄い」と言われる投手が先発にいることは誇らしいだろうし精神的にも支えになると思う。
豪速球投手ではないだけに年齢を重ねても劣りにくいだろうし長く活躍してくれると思う。

信頼を勝ち取った投手が、エースになっていくことを良く現したエピソードだね。
ひとつひとつの課題をクリアしていく、まさに、青柳の野球人生そのものだね。
これから、どう進化していくんだろうかと本当に楽しみです。