吉田正尚はレッドソックス理想の「1番左翼」懸念された守備力は「グリーンモンスター」がカバー

　ポスティング制度でメジャー移籍を目指していたオリックス吉田正尚外野手（29）が7日（日本時間8日）、レッドソックスと5年契約で合意した。

　年俸などの総額は9000万ドル（約126億円）で、カブス鈴木誠也の5年8500万ドルを抜いて日本人野手最高額となった。オリックスへの譲渡金は1537万5000ドル（約21億5200万円）。

　身体検査後に正式契約を結ぶ予定で、ポスティングで30球団への公示から1日という超早期決着。代理人のスコット・ボラス氏が「新幹線」と語る異例の事態を、吉田正自身も語った。

　異例のスピードで吉田の交渉が決着した。オリックスが正式にポスティングを容認した後、メジャー全球団との交渉が解禁となったのは、米西部時間7日午前4時。そのわずか12時間足らずの午後3時半過ぎ、複数の米メディアから「レッドソックスと吉田が合意」との一報が流れた。

　レ軍は、交渉開始前から移籍先の有力候補に挙げられていた。今季は1番打者を固定できず、1番の平均打率は2割3分5厘、出塁率2割9分5厘で、しかも計182三振。地区最下位の一因にも挙げられた。

　過去2年連続出塁率トップで今季打率3割3分5厘の実績を残した吉田は、選球眼が良く、三振数も少ない。「1番左翼」を探していたレ軍にとって、理想の選手だった。資金力が潤沢なだけでなく、「インフレ」となった今オフのFA市場で、レ軍が多額の投資をためらうことはなかった。

　関係者によると、吉田には4球団からオファーがあり、その中でもレ軍の金額はずばぬけていたという。今季まで背負った背番号「7」も現在空き番号で、提示に支障はない。他球団のスカウトからは吉田の守備力をマイナス材料として指摘する声も聞かれたが、レ軍の本拠地フェンウェイパークの左翼は、「グリーンモンスター」がそびえ立つため、必ずしも広範囲の守備力は求められていない。

　外野手のFA市場では、前日にベリンジャーがカブスと合意し、この日早朝にはジャッジのヤンキース残留が決定するなど、動きが活発化。ハイム・ブルーム最高編成責任者は、これまで地元メディアに対し「とてもいい打者で、打席の質が高く、すばらしい才能がある」と最高級の評価を示した。レ軍が速攻勝負を掛け、吉田獲得に成功した。