日本が14年ぶり3度めの優勝を狙う、WBC（ワ－ルド・ベースボール・クラシック）の開幕が近づいている。日本の初戦は、3月9日に東京ドームでおこなわれる中国戦。1月26日に登録予定の30選手が発表となり、大谷翔平やダルビッシュ有ら超豪華な顔ぶれの「侍JAPAN」に、期待が高まっている。

　が、超一流の選手が名を連ねたとはいえ、なかには「なぜこの選手が？」と疑問を持つ人も少なからずいることも事実。そこで本誌は、野球好きの全国の20代から50代の男性500人に「なぜこの選手が選ばれたのか、疑問に思う選手」のアンケート調査をおこなった。

　まずは、「なぜこの選手が？」30人中のトップ5から。

　第5位は、なんと大谷翔平（エンゼルス）で25票。もっとも期待の大きい選手ではないのか……？　選ばれた理由は

「もう完全にメジャーの選手。今さら日本代表？って感じがする」（20代会社員・福岡県）
「侍JAPANというからには、日本の球団の選手で編成してほしかった」（50代会社員・埼玉県）
「もはや別格で違和感。WBCよりもメジャーでの活躍が見たい」（40代自営業・東京都）

　と、大谷の能力そのものよりも、存在が大きすぎてWBCに合っているかどうか、という点で疑問が持たれたようだ。

　第4位は、これもまさかのダルビッシュ有（投手・パドレス・投手）で50票。

「もう36歳。彼の時代ではないような…」（20代学生・東京都）
「高齢なのが気になる。レギュラーシーズンのことを考えると、選ばれなくてもよかったと思う」（50代自営業・兵庫県）

　今回の侍JAPAN30人の平均年齢は26.5歳。ダルビッシュは最年長だ。経験、実績は文句なしだが……。

　第3位は、51票で大城卓三（捕手・巨人）。森友哉の辞退により、甲斐拓也、中村悠平に続く「第3の捕手」としての繰り上げ招集だ。

「昨シーズンの成績は悪くないとはいえ、代表クラスにはまだまだ及ばない」（20代自営業・千葉県）
「Bクラスのチームのメインキャッチャーがなぜ選ばれるのか？」（30代無職・兵庫県）
「中日の木下や阪神の梅野など、ほかにいい選手がいるはず。若さというならロッテの松川でもよかったのでは」（20代会社員・愛知県）

　など、こちらは捕手としての実績不足を指摘する声がほとんどだった。

　第2位は、鈴木誠也（外野手・カブス）で75票。

「去年メジャーで結果が出なかった」（20代会社員・神奈川県）
「いまはメジャーで生き残る準備をすべきときでは」（40代アルバイト・山形県）

　メジャー1年めの2022年は、111試合で打率.262、14本塁打。「メジャーに専念」という意見は、たしかに正論だ。

　そして1位は、120票でラーズ・ヌートバー（外野手・カージナルス）。

「なぜ外国人？日本人だけで十分では」（50代会社員・愛知県）
「日本でプレーしたこともない選手がチームに合うか疑問」（50代会社員・埼玉県）
「メジャーリーガーとはいえ、そこまでの実績はない。それなら阪神の近本の方が俊足で守備もいい」（50代公務員・大阪府）

　日系人メジャーリーガーとして初選出されたヌートバーは、カリフォルニア出身で母が日本人。2021年にメジャーへ昇格し、2022年は108試合に出場。強肩と出塁率の高さが特徴で、将来を嘱望されている選手とはいえ、日本ではほぼ無名。「なぜ？」と思う人が多いのも仕方がないのかもしれない。

　6位以下は、次のとおり（10票以上の11位まで）。

6位　21票　戸郷翔征（投手・巨人）

7位　20票　大勢（投手・巨人）

8位　18票　中野拓夢（内野手・阪神）

9位　16票　宇田川優希（投手・オリックス）

10位　12票　湯浅京己（あつき）（投手・阪神）

11位　10票　高橋宏斗（投手・中日）

( SmartFLASH )
https://smart-flash.jp/sports/221089

まあ事実だろう
相手の投手とも対戦経験あるかもしれんしな