バースは来日3年目。1年目から長打率はリーグ1位だったものの、打撃タイトルはなかった。1年目の83年は35本塁打と長打力を見せるも、打率3割に届かず、打率.288はリーグ21位。2年目の84年はリーグ4位の打率.326と安定感を発揮したが、27本塁打に終わる。2年連続で100打点にも届いておらず、この時点では三冠王に輝く強打者の雰囲気はない。それどころか、84年に父親の危篤で1カ月の離脱があり、これを「わがまま」と批判する声が球団フロントのみならずマスコミ、ファンからも上がり、契約が切られる可能性もあったという。

　だが、そんなバースを「絶対に必要」と断言したのが就任したばかりの吉田義男監督だった。結果的には吉田監督の慧眼ということになるのだが、あわやクビというところから、逆に年俸が大幅アップとなったバース。それでも、85年のペナントレースが開幕してからも、バースのバットは湿りっぱなしだった。15打数2安打6三振、本塁打はゼロという数字で迎えたのが4月17日の巨人戦(甲子園)の7回。当時を知る熱狂的な阪神ファンには説明は不要だろう。

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