積極的なベンチワークで「1点」をもぎ取りにいくことを狙う岡田監督にとって、球界屈指の韋駄天・近本は戦術上の重要な〝駒〟。今季は打率2割9分3厘（セ6位）、出塁率3割5分2厘（同11位）の成績だったが、今後は目先の打率を追い求めるよりも、四球などを増やして出塁率を上げることが背番号5の使命であると力説した。以下、岡田監督との主な一問一答。

　――出塁率が4割もあれば

　岡田監督　最多安打とって打率が3割切ったいうたら、ちょっとなあ。おーん。最多安打とるなら、首位打者争いするくらいじゃないと価値がないと思うな。（リーグ3位の157安打をマークした）中野も打率が2割7分じゃな。寂しいよな。はっきり言って。

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