左アキレス腱断裂からの完全復活を目指す阪神・西岡剛内野手（３３）が２月１日から始まる春季キャンプで沖縄・宜野座の１軍スタートが濃厚であることが１１日、分かった。大和内野手（３０）がＤｅＮＡにフリーエージェント（ＦＡ）移籍したことにより、遊撃争いはキャンプ最大級の焦点。１３年ぶりとなるリーグ優勝へ、“劇薬”となる。

　誰もが、この瞬間を待っていた。西岡が２年ぶりに宜野座に帰ってくる。激しく、鋭く、頼もしいスピードスターが、金本政権３年目のスパイスになる。

　球団関係者が「１軍につれていく方向で調整している」と２月１日から始まる春季キャンプでの西岡について、宜野座発進となる見通しを明かした。

　遊撃争いへ本格的に加わりそうだ。先の関係者は「西岡にとって、勝負の年になる。どのポジションでもやる…という相当な覚悟をもっているようだ」とうなる。大和がＤｅＮＡにＦＡ移籍し、現状、遊撃のレギュラーは白紙。打撃の向上を目指す北條はこの日、愛媛・松山自主トレで今年の一文字を「勝」と書き、気合十分。昨季はけがに泣いた２年目の糸原も虎視眈々と狙う。西岡は昨秋のキャンプでは遊撃でノックを受けており、大激戦区のダークホースとして浮上する。

　２０１５年の宜野座。二塁のレギュラー奪回を目指す西岡はライバル・上本と火花を散らせる形となった。シートノック１本目から上本を手で制し、捕りにいくなど、闘争心をあらわにした。

　この姿こそ今、金本監督が求めているもの。新スローガン「執念」を誰よりも体現するのが、西岡。“劇薬”になれば、さらにチームは活性化する。競争激化で、１３年ぶりとなる優勝に近づく。

　昨年１２月の契約更改時には西岡は「２月１日のキャンプから勝負が始まっていく。スキがあるポジションをどん欲に狙う」と宣言した。その言葉通りハングリー精神ムキ出しの姿が、南国の青空の下でみられそうだ。

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