本命といわれるのが古巣の広島だ。前田は16年オフ、広島からポスティングでドジャースへ移籍。退団会見の際には、「僕はカープに入団してカープに育ててもらったので、
すごく恩はありますし、今回もポスティングを認めてもらいました。もちろん愛着があります」と話していた。

「広島はヤンキースから復帰した黒田博樹と同様、いつでも受け入れる態勢を整えている。マエケン自身、ドジャース時代は毎年、地区優勝していますが、広島では優勝経験がない。
広島はマエケンが移籍した16年からリーグ3連覇を果たし、本人も複雑な思いを抱いていた。広島で同じ釜の飯を食った新井監督の下、優勝したい気持ちはあるはずだし、同い年の盟友・秋山翔吾の存在も心強いでしょう」（別の広島OB）

　前田に関心を示しているのは、広島だけではないという。

「横ヤリを入れるとしたらソフトバンクと巨人でしょう」とは、ある球団の編成担当。

「2球団とも、喉から手が出るほど先発投手が欲しい。何しろメジャー帰りの投手は計算が立ちます。42歳でチームトップタイの5勝をマークするソフトバンクの和田毅（元カブス）しかり、
今季、レンジャーズからソフトバンク入りした有原航平（30）もメジャー2年間で通算3勝7敗、防御率7.57と散々だったにもかかわらず、復帰登板となった6日のDeNA戦で7回途中1失点（自責0）と好投。
今後に期待できる内容でした。日本通算97勝のマエケンなら、2ケタ勝利は堅い。ただ、他球団が広島に対抗する場合はお金を積むしかない。
マエケンの今季年俸である3億円以上は必要でしょう。資金力が豊富な球団しか手を出せません」

　果たして日本球界復帰は実現するのか。その場合、どこのユニホームに袖を通すのか。マエケンの決断やいかに──。