３月開催のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の侍ジャパンに初の日系人メジャーリーガーが加わる。カージナルスのラース・ヌートバー外野手（２５）の日本代表メンバー入りが確定した。３日、球界関係者の話で分かった。

日本からの招集要請に所属球団とヌートバー本人がこの日までに了承。米カリフォルニア州ロサンゼルス近郊の出身だが、母親が日本人という出場条件を満たしている。

栗山監督はかねてより、３大会ぶりの優勝を狙う上で準決勝以降で見込まれる米国、ドミニカ共和国などとの対戦で、日系人メジャーリーガーは重要な存在になると考えていた。

「日系の（代表入り資格を有する）可能性のある選手たちは６、７人、確認させてもらった。グローバル化じゃないけど、みんな仲間で同じ人。そういうものを野球も示していく責任がある」

サンケイスポーツの元日付のインタビューでそう語り、ヌートバー以外の招集を模索していることを示唆。候補だったクワン（ガーディアンズ）は祖母が日本人だが、両親が日本のパスポートを所持していないなどの理由で条件を満たさなかったようだ。

ヌートバーは昨季がメジャー２年目。１０８試合で打率・２２８、１４本塁打、４０打点、出塁率・３４０の成績を残していた。右翼・鈴木（カブス）、左翼・吉田（レッドソックス）がスタメン出場した場合、ヌートバーが中堅に入ればオールメジャーリーガーの豪華外野陣となる。

カージナルスでの調整を優先させるため、２月１７日スタートの宮崎合宿は不参加となる見込みだが、東京での１次リーグから出場するもよう。３月６日の強化試合（対阪神、京セラ）から合流できるように調整している。
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