米大リーグ、カブスからフリーエージェント（ＦＡ）になった上原浩治投手（４２）が産経新聞の取材に応じ、メジャー契約に絞り来季のオファーを待つ意向を明かした。日本球界への復帰やマイナー契約で現役を続ける考えはないと断言。「オファーがなければやめる」という決意で節目となるメジャー１０シーズン目を心待ちにしている。

　例年のオフと同じく東京都内のグラウンドでほぼ週５日、ペースを乱すことなくトレーニングを続ける。ランニングや筋力トレーニングでは、若い選手に負けないタフさを見せつける。遠投やキャッチボールでは、メジャーでも屈指の回転数とされる切れのある球を投げ込む。

　「年内に決まってほしい」とオファーを待つメジャー契約は全３０球団どこへでも行く覚悟だ。

　今季は４９試合で３勝４敗２セーブ（防御率３．９８）。シーズン終盤は体調不良に苦しみ、９月２日が最後の登板だった。ポストシーズンはベンチから外れ、「中継ぎ転向後、最低の成績だった」と悔しい思いをした。目標に掲げた日米通算１００勝、１００セーブに続く１００ホールドにも届かなかった。

　「年齢で野球をするわけではない」と強気の姿勢は不変でも、「今年は初めて寝違えも経験した。体も疲れやすくなり、休む勇気も必要だけど、休むと不安になるから」と本音もこぼれる。

　ワールドシリーズ制覇も経験したレッドソックスからＦＡになった昨オフは、この時期にすでにカブス入団が決まっていた。まだ具体的なオファーは届いていないという今年は「モヤモヤした気持ちはある。早く決まってほしい」と打ち明ける。一方で、日本球界への復帰という選択肢は「メジャーが駄目なら日本でというほど、日本の野球は甘くない」と残さない。

　「来年で９０％以上の確率でやめると思う。だからこそ、納得して終わりたいね」と胸の内を明かした。

　　（田中充）

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20171217-00000500-san-base