３０日に行われた阪神－広島戦（甲子園）で、２０００年代に阪神のエースとして活躍し０３、０５年のリーグ優勝に大きく貢献したＯＢの井川慶さんが始球式を務めた。

リーグ優勝した当時の縦じまのユニホームに身を包んだ井川さんが高めの直球を投げ込むと捕手を務めた矢野燿大（あきひろ）監督のミットに吸い込まれた。
井川さんは「平成の最後に始球式をやらせてもらって感謝している。
甲子園はすべてが懐かしく、気分が良かった」と話した。

１９９９年５月２日の広島戦（甲子園）で１軍初登板を果たしてから２００７年にポスティング・システムで米大リーグのヤンキースに移籍するまで甲子園で戦った時代を振り返り、「当時はすべてに全力で向かって、悔いのないようにやっていた」。
かつてバッテリーを組んだ矢野監督が率いる現在のチームに「昨年最下位からのスタート。一歩一歩やっていく姿を楽しみにしている」とエールを送った。