一連の闇営業騒動で、吉本興業のギャラの低さも改めてクローズア ップされた。吉本のケチケチ体質の〝被害者〟 は芸人だけではない。抱えているアイドルたちも少なからず、影響を受けてしまっているというのだ。その代表格が、元NMB48の山本彩だ。昨年１１月にグループを卒業し、ソロ歌手として大きく 羽ばたく予定だったが、頓挫してしまった。

　４月にソロとして１ｓｔシングル「イチリンソウ」でデビュー、９ 月には「棘」のリリースも決まっている山本だが、ＮＭＢ４８、Ａ ＫＢ４８でトップだったわりには、人気があるものの、そこまで目立っていないというのが実感だろう。「卒業を機に、音楽系に強い事務所に移籍するはずだったのですが、現時点でその話はストップしてしまった。移籍が実現していれば、全メディアに働きかけて、 大々的に売り出す予定だったのだが…」（レーベル関係者）

　山本はＮＭＢ４８時代から卒業後も変わらず、Ｓｈｏｗｔｉｔｌｅ という芸能事務所に所属している。同事務所は吉本興業ホールディ ングスの子会社であり、ＮＭＢ４８や卒業生らが在籍している。

「ＮＭＢにいる時から、芸能界、 音楽業界のドンが山本の才能に惚れ込んでいた。魅力を感じていたのはアイドルとしてより、シンガーソングライターとしての部分で 、『ぜひ歌手としてマネジメントしたい！』と山本、事務所に持ち掛け、話はほぼまとまったはずだった」（前同）

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