来春の1軍キャンプ“内定”よ！　21年ドラフト4位の阪神前川右京外野手（19）が、豪快なバックスクリーン弾で岡田彰布監督（64）の度肝を抜いた。高知・安芸での秋季キャンプ2日目。フリー打撃で自慢のパワフルスイングをさく裂させ、ホレ込んだ岡田監督から2月の沖縄・宜野座キャンプ招待権をゲットした。智弁学園（奈良）で昨夏全国準優勝を果たした高校37発の左のスラッガー。外野バトルに殴り込みだ。
バッコ～ン！　前川がメイングラウンドにとどろかせた衝突音が、来春1軍キャンプへの号砲だった。フリー打撃で、ケージから飛び出した白球は中堅118メートルのフェンスを優に超え、濃緑のバックスクリーンに直撃した。「バットの出方も捉えた感じもボールの角度も良かった。伸びるかなと思って見ていたら、入った」。祝日で1200人が集まったファンをこの日一番に沸かせた。

大満足の一撃は岡田監督の心も満たしていた。「結構パンチ力もあるもんな。強引じゃなしに、バットが素直に出てその割に距離もちょっと出るよな」。キャンプ前から期待は大きかったが、逆方向への強い打球に加え、長打力も兼ね備えた“ナマ前川”の豪快スイングにほれぼれ。「体は亀山のスケール大きくしたような。スタイルが似ている。ユニホームの着方とかな」。ストッキングを膝まで上げる同じオールドスタイル。現役時代6年間一緒にプレーし、左の巧打者として一時代を築いた亀山努氏（53）をパワフルにしたタイプとなぞらえた。

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