果たして岡田氏を癒すプロ野球選手とは。本人に質問すると「阪神の大山悠輔選手です」とのお答え。
確かに大山は、岡田氏が教鞭をとる白鷗大学出身。岡田氏は、大山の動向を学生時代からチェックしているのだという。

「真面目な学生さんだなあと思いました。私はみんなに平等ですから、特別に声掛けもしません。
ただ、見守るだけです。大山君はあまり喜怒哀楽を出さない。ときどきちょっと笑うくらいで、表情を変えません。
てきとうに気持ちを出してもいいんだよと思っていました。でも、そんなことは言いませんでした。
大学生の頃は、悩んだり不安だったり、学生さんはみんな多感な時期ですから」

コロナ禍でも阪神の主軸として気を吐く大山に、岡田氏は贈り物もしている。
白鷗大野球部関係者と相談し、食べ物にしようかネクタイにしようか悩んだ末、結局数万円分のクオカードをプレゼントしたのだ。

「何か困ったことがあったら、いつでも電話してきて。それが基本姿勢です。
私にとって大山君は、良いときもそうでないときも変わらないで見守る学生さんです。
見返りもいりません。結果ではなく、好きな野球を元気でやってくれていればそれでいいのです」（岡田氏）

https://news.yahoo.co.jp/articles/da8ceb405c9b3a192ca41daf93c2535e3f460cc2