張本氏は東映に入団、日本を代表する強打者に成長したが、後継球団である日本ハムでは監督と合わず「非常に居心地が悪かった」ため、「オーナーに直訴に行ったんですよ。出してくださいと」とトレードを志願した。

「阪神の監督の吉田（義男）さんにお会いして。『ウチに来い』と。２回くらい会って、連絡を電話でして『張やん、上まで通したから』。うれしかったですよ。
どこ行こうって悩むじゃないですか。しかも名門の阪神に行けると思ったら。うちのワイフにね、『大阪に５～６年行くから』と。土地も買いましたよ。宝塚というところに」

こうして阪神移籍が内定したが「私の後援会長がね、ある人のところにあいさつに行けと言うんですよ。
東日貿易の久保（正雄）さんといいましてね、長嶋監督の個人的な後援会長なんですよ」と、久保氏に会うことに。

久保氏は「君はトレードの話があるらしい。巨人は嫌いか？」と切り出した。
張本氏が「嫌いじゃありませんよ。子供の頃から好きですから」と応じると、久保氏は「巨人好きなんだな」と確認。
張本氏が「できれば生まれて１回くらいは巨人でプレーしたいと思いますよ」と答えると、久保氏は「これで決まった。おい茂雄ちゃん」と呼びかけ、「ドアから長嶋監督が出てきた。飛び上がりますよ。ドッキリカメラみたいにね。びっくりしますよ」と、衝撃の展開が待っていた。

「汗びっしょり」の張本氏は「すぐ吉田さんに電話しましたよ」と、断りの電話を入れることに。

「何言うたと思います？『張やん、良かったなあ。お前（自宅が）東京やし、巨人好きやったやないか。頑張りや』」

吉田氏の懐の深さに、張本氏は「私、受話器持って西の方に頭下げて、涙ぼとぼと落ちました。涙が止まりませんでした」と、感激したという。

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10/21(土) 11:21配信