バットが湿りっぱなしの大山（東スポWeb）

　今季の阪神で５番を務める見込みの大山悠輔内野手（２３）にＯＢから「お前がしっかりして、輝をより生かせ」とのゲキが飛んでいる。

　開幕４番が内定している佐藤輝とは対照的に、これまでその重責を担ってきた大山はオープン戦１４試合で打率はジャスト２割。１９日のオリックス戦で４戦ぶりにＨランプを灯す中前打を放ったものの、本塁打ゼロとバットは湿りっぱなし。矢野監督も「もっといいはずなんだけどね…。もっと（状態を）上げてもらわないと困る」と表情を曇らせる。

　キャンプからの〝４番争い〟では佐藤輝に軍配が上がった格好だが、５番を担う見込みの大山の調子が上がらないことには打線が「線」にならない。球団ＯＢも「打撃に確実性を増してきた佐藤輝は今季、かなりの数字を残すだろう。ただしそれは５番の大山がしっかりしてこその話。いつまでも不振から抜け出せないと、相手バッテリーは佐藤輝との勝負を避けて『大山勝負』を多く選択することになる。そうこうするうちに、佐藤輝まで自身の打撃を崩しかねない」と指摘する。

　規格外のスケールで新人だった昨季からアーチを連発してきた佐藤輝がチームにとってスペシャルな存在であることは紛れもない事実。だが、打線の大黒柱はあくまでも大山だ。昨季のチーム５４１得点と１２１本塁打はともにリーグ５位。猛虎打線が機能するかどうかは、大山と佐藤輝の相乗効果にかかっている。

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