「みんな白髪が増えたね。写真を撮ってください。こんなにね、人が集まってくれるとは思わなかったから。あの頃（２００５年）は、バース、掛布、岡田やったからね」

　球団初にして、唯一の日本一を導いたレジェンド。昭和の球団史を彩ったのが３人なら、平成を振り返れば「ＪＦＫ」が真っ先にくる。右に久保田、左にジェフ。そして中央に藤川が立つ。時間にして１３年ぶりの“再結成”。ジェフが流れを立ち、藤川で戦意を喪失させ、久保田で息の根を止める。あの時、怖いものはなかった。

　当時、正捕手を務めていた矢野監督も、「自分の自慢でもある」と当時を懐かしむ。「あの時代、俺は『ＪＦＫＹ』というのを勝手に作ったんだけどね。俺も入れろやって」。同年、３人がそろって登板したのは４８試合。３８勝６敗４分けで、勝率・８５０以上を誇る鉄壁救援陣だった。最後の砦を守った「Ｋ」は、控え目に再会を懐かしんでいた。

　「２人に助けられていただけ。すごすぎたからね」。１５年前を振り返ると感謝しかないという。七、八回で他球団に与える脅威、重圧が、九回に掛かる負担を軽減させた。「それでもオレは感じてたけど」と笑って振り返る日々が、チームにとっても最後の栄光だ。