鳥谷の話に戻ろう。8月末、来季について球団との交渉の席に着いた鳥谷は、球団幹部から「引退してくれないか」と言われたという。
この時点の打率は2割8厘、打点はゼロ。木浪聖也らとの正遊撃手争いに敗れ、代打でもこれはという活躍ができずにきた現状を思えば、球団が来季の戦力構想から外す決断をしたのはうなずける話。ならばシンプルに戦力外通告をすればいいところを、なぜ「引退してくれないか」となるのか。

坂井さんのことからも分かるように、話し合いでまず球団がすべきなのは選手の考えをしっかり聞くことだ。
現役生活が晩年に差し掛かっているのであれば、次のシーズンもプレーしたいのか、今いるチームを最後にするのか、引退後の人生設計はどう考えているのかなど、どんな思いを持っているのかを知る。その上で球団の考えを伝え、選手が現役続行を望むなら移籍先を探してあげるといったプロセスを取っていく。
そこで有無を言わさず「引退してくれないか」と1つの選択肢しか与えないのはあんまりで、2000安打を記録したチームの功労者への扱いとしてもあり得ないものだ。

思うに野球人というのは基本的に話をすれば分かってくれる人間で、いい意味で単純な人間。しっかりと意思の疎通ができれば納得し、意気に感じて仕事をする人間だ。
私は監督時代、選手とよく話をすることでお互いに考えを理解し合い、けんかをすることなくできた。
阪神の球団幹部が「引退してくれないか」と平気で禁句を口にするのは、野球人の扱いというものが分かっていないのでは、と思ってしまう。

阪神では掛布雅之オーナー付シニア・エグゼクティブ・アドバイザー（SEA）も今季限りで退団する。
2軍監督時代に多くの若手打者を育てたものの、金本知憲前監督との考えの違いから退任。
SEAに就くことになったときは「もったいない」と思ったものだが、ついにチームを去ることになった。残念だ。

SEAになってからはオーナーのお供として得意先の接待役を担わされてきたという。
1軍監督の器でありながらその任に就けず、スポンサーとの顔つなぎに使われる。スポンサーも大事だが、一番大事なのは現場ではないのか。
育成の手腕にたけた「ミスター・タイガース」の価値を球団は分かっていないように映る。

今季途中に入団した新外国人のソラーテはシーズン終了を待たずして契約解除になった。
「モチベーションが上がらない」と1軍昇格を拒否したことが職務怠慢と受け取られ、即退団となったが、はたしてソラーテだけの問題なのか。

屈強な体を持っていても心はナイーブという外国人は少なくない。生活習慣や文化が異なる国に住めば、何かと悩みも出てくるもの。
せめてプレー環境が整っていればモチベーションは高く保てるはずで、そのための努力を球団がしていたのか疑念が残る。
普段からちゃんとコミュニケーションを取っていれば、あのような辞め方をせずに済んだのではないだろうか。

戦力バランスや相手との力関係からチーム成績が低迷するのは仕方がないこと。
ただ、鳥谷の問題しかり掛布SEAの問題しかり、球団内のごたごたはファンが最も望まないもので、成績の低迷以上にチームのイメージを損ねる。
阪神一筋で長年にわたり貢献してきた鳥谷を円満退社に導くことすらできずに、どうしてフロントがチームをまとめることができるだろうか。
選手の思いを大事にし、気持ちよくプレーさせるプロの自覚がフロントに足りない限り、阪神の復活は望むべくもない。

https://www.nikkei.com/article/DGXMZO50021600Q9A920C1000000/