藤浪は今年を“ルーキーイヤー”と捉えればいい。春季キャンプでチェックした際、軸となる右足の使い方から連動し、右腕のトップの位置が理想的だったが、発展途上。例えば、走者を背負った場面では過去の感覚に頼りたくなるものだ。シーズン通して、成功体験を積み上げることが重要になる。

　その中で、ストライク先行の投球は評価できる。打者２２人のうち、初球ボールは５人だけ。緩いカーブも織り交ぜるなど「やるべきこと」と「やりたいこと」を遂行していた。青柳が戦列を離れ、急遽２年連続の開幕投手となったが、新しい道に進んでいる“１年生”だ。チームとしても、エース不在で「１４３分の１の試合だ」と、いい意味でリラックスして臨めるのではないか。

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